SNS (소셜네트워크서비스)를 이용하는 연령대가 낮아지면서 초등학생들까지도 소셜 미디어의 "좋아요"와 친구 수에 민감해하는것으로 나타났다.

사춘기가 시작되는 초등학교 고학년이 되면 독립적인 인격체로 세상 사람들과 말하고 싶은 욕구와 사회에 대한 관심이 커지기 마련이다. 전문가들은 이 같은 욕구가 오늘날에는 소셜미디어 활동으로 나타난다고 분석한다.

아이들에게도 소셜미디어는 교류의 장이고, 다른 사람들과의 소통을 통해 자기 개념과 정체성을 만들어가는 성장의 공간인 셈이다.

이에 이순형 서울대 아동가족학과 교수는 "현실에서는 공부만 해야하고 인기도 없는 나이지만, 소셜 미디어에서는 자신이 되고 싶은 이상적인 나를 실현할 수 있다는 점이 아이들을 가상공간에 몰입하게 만든다"며 "이것은 거짓된 자존감으로 건강한 자아 정체성을 확립하는데 부정적으로 작용한다." 고 지적했다.

하지만 자녀의 스마트폰 사용 시간이나 횟수를 무조건 줄이게 하는건 좋은 결과를 만들어내지도, 또 현실적으로 가능하지도 않다. 부모가 통제하려고 할수록 자녀는 마음의 문을 닫아 버리기 쉽기 때문이다.

전문가들은 "초등학교 고학년 시기에는 부모와 사회와의 유대감을 통해 내면의 힘을 길러줘야 하는 시기이므로 온라인 공간에서 누군가로부터 인정받는것에만 의존하지 않도록 친구들과 운동을 함께하는등 바깥에서 에너지를 발산하는 기회를 만들어주는것이 좋다"고 조언한다.